Problemas que afetam os cascos dos animais

Independente da finalidade da criação, os cascos constituem partes de grande importância para a eficiência dos animais, sendo naturalmente bem adaptados para sustentar o peso do animal, bem como aguentar o impacto causado pelos seus movimentos. Por serem vitais para a sustentação, locomoção e realização de atividades, a saúde dos cascos é determinante para o desempenho correto das funções a que esse animal é destinado. Dessa forma, qualquer problema que comprometa a qualidade, também estará prejudicando a funcionalidade do animal e, consequentemente, irá resultar em prejuízos para o produtor.

Nos últimos anos é justamente esta realidade que tem sido constante em muitas propriedades brasileiras, deixando os criadores em estado de alerta diante da possibilidade de transtornos irreparáveis. Para se ter ideia dos estragos causados por estas enfermidades, no caso da bovinocultura leiteira, por exemplo, essas doenças, juntamente com os problemas de glândula mamária e de fertilidade, são responsáveis pelos maiores efeitos negativos na cadeia produtiva.

Quando afetados, os bovinos apresentam claudicação, dor, estresse, dificuldade para andar e diminuição na ingestão de alimentos, o que significa perda de peso, queda na produção e comprometimento na capacidade reprodutiva. Apesar de normalmente não levarem a óbito, são frequentes as necessidades de amputação e os descartes prematuros de animais de alto valor zootécnico. Além disso, os custos dos tratamentos elevam de forma considerável os gastos do produtor.

Causas

Para minimizar a incidência de afecções nos cascos e as possíveis consequências drásticas das mesmas é de extrema valia o conhecimento sobre os aspectos determinantes para o aparecimento dessas enfermidades. Considerando que a prevalência de tais casos nos rebanhos está relacionada à presença de fatores de risco no sistema de criação, cabe ao produtor conhecer melhor as causas que atingem a qualidade dos cascos, de forma a se tornar apto à adoção de medidas de controle e profiláticas nas propriedades.

Neste sentido, as condições ambientais em que os animais estão submetidos são apontadas como um dos principais causadores de afecções podais. Em animais criados de forma extensiva, o amolecimento dos cascos durante a estação chuvosa, período em que o barro é abundante, exemplifica a influência do ambiente na saúde dos cascos. Essas situações favorecem o desgaste e o aparecimento de vários problemas que afetam diretamente os animais.

Tal desgaste também é notado nos sistemas intensivos de produção, onde se verifica que à medida que se intensificou os sistemas de produção visando aumentar a produtividade e expandir o mercado, também aumentaram a ocorrência de afecções nos cascos, que, atualmente, são apontadas como uma das principais causas de danos econômicos no setor pecuário.